Desert australien: Alice Springs, Uluru et King's Canyon

Frederic et moi commençons notre séjour en Australie par le centre de cette île-continent. Nous passons donc Noël dans le desert et continuerons avec Sydney pour le Nouvel An. Ce periple de trois jours debute à Alice Spings, sous plus de 40 degres. Jadis, ville de pionniers voulant faire de ce centre geographique un carrefour de communication entre les villes côtiéres, "Alice" est aujourd'hui livrée aux touristes qui veulent découvrir le desert, sa nature et la culture des aborigènes présents depuis plus de 23.000 ans.

Nous avons donc fait trois jours dans le desert, à camper sous une tente ou à la belle étoile, avec un groupe de touristes de tous horizons. Nous avons fait route vers Uluru ou Ayers Rock, rocher imposant et enignamtique, surgi au milieu d'un desert de sable rouge. C'est un lieu sacré pour les aborigènes, source de nombreuses légendes et peintures rupestres qu'une aborigéne nous a raconté dans une grotte du rocher. Moment tres emouvant je dois dire quand elle nous a dit fierement que nous contemplions la culture la plus ancienne sur Terre... Le coucher et le lever du soleil sur cette roche rouge sont proches de l'experience mystique.

Puis nous avons fait route vers King's Canyon qui a été une tres belle surprise, avec une oasis entre les falaises au beau milieu du desert. Les couleurs sont superbes et tres vives aux premiéres heures du jour. L'apres midi est consacré à la route dans le bus climatisé pour echapper au soleil brulant. Chaque station service -tous les 400km- permet une pause au milieu de ce desert immense. Nous croisons des chameaux, introduits par les Anglais il y a 100 ans et aujourd'hui trop nombreux pour l'environnement, des kangourous, des émus (sorte d'autruches peu farouches) et des oiseaux roses... Je crois meme avoir vu le Pére Noël :-))

Il est assez incroyable de voir la vie animale et humaine se developper ici, au milieu de nulle part, sous une chaleur accablante. On se demande ce qui a poussé les aborigénes et les colons anglais à s'installer ici. Il se degage un mystére de ces endroits improbables mais envoutants. À decouvrir pour tous ceux qui veulent voir le desert :-))

A suivre, Sydney et le Nouvel An!

Derniére étape de Nouvelle Zelande: l'île du Sud, ses fjords et ses plages

Impossible de visiter la Nouvelle Zelande sans faire un detour par l'île du Sud, qui a failli devenir française avant la signature du Traité de Waitangi. Dommage pour la France... C'est une île magnifique où nous avons visité la région des fjords au milieu des Alpes neo-zeolandaises, dont le fameux Milford Sound, sous le 45eme parallèle.

La Mer de Tasmanie entre dans ces anciennes vallées glaciaires et créé des paysages impressionnants entre montagne et bras de mer! Les otaries se dorent au soleil pendant que nous faisons notre croisière. Le fond de la vallée se couvre en ce début d'été de fleurs multicolores. Juste magnifique :-)

Demain, départ pour l'Australie! À suivre....

Terrre de volcans et de superbes couleurs

La Nouvelle-Zelande repose sur une zone d'intense activité volcanique. La traversée en voiture de l'île du nord, d'Auckland à Wellington, nous a permis de visiter plusieurs parcs nationaux où des volcans encore en activité et des sous-sols bouillonnants ont créé geysers, lacs, sources d'eau chaude ou de boue et cratères gigantesques. Dans la région de Roturoa et de Taupo, des fumerolles s'echappent du sol sur le bord des chemins et sur les collines. Souffre, silice, acide, fer, tungsténe, arsenique et autres minerais donnent aux lacs, aux cours d'eau et aux terrasses des couleurs surprenantes :-))

Nous sommes restés fascinés devant la "piscine de champagne", source d'eau chaude, verte aux contours orangés dont l'eau fait de légères bulles, ainsi que devant un trés grand lac d'eau chaude (voyez la fumée en surface). Son eau à plus de 50° s'écoule dans une rivière et crée des chutes tout aussi bouillantes. Un autre lac, "Inferno", d'un bleu profond, valait aussi les deux heures de marche au soleil.

Mais le plus étonnant au mileu de cet enfer d'acides, de vapeur de souffre et d'eau bouillante, c'est de decouvrir une végétation luxuriante, des fougères arborescentes, des pins géants et quelques oiseaux. Tout au bout d'un parc, nous avons ainsi trouvé un autre lac niché dans un ancien cratère, et qui abrite une colonie de cygnes noirs (oui le lac des cygnes sans Nathalie Portman...).

À suivre....